Armenians Sue Turkey
Claiming U.S. Air Base Land
By Harut Sassounian
Publisher, The California Courier
Over the years, Armenians have gradually shifted their attention from the recognition of the Genocide to the pursuit of legal remedies for their massive losses suffered between 1915 and 1923.
Several lawsuits have been filed recently in U.S. Federal Courts against Western insurance companies and banks. In July, Armenian-American attorneys sued the Republic of Turkey and its two major banks, seeking compensation for confiscated properties and loss of income.
A new federal lawsuit was filed last week by attorneys Vartkes Yeghiayan, Kathryn Lee Boyd and David Schwarcz, along with international law expert Michael Bazyler, against the Republic of Turkey, the Central Bank, and Ziraat Bank for “unlawful expropriation and unjust enrichment.” The plaintiffs are Los Angeles-area residents Rita Mahdessian and Anais Haroutunian, and Alex Bakalian of Washington, D.C.
The three Armenian-Americans, who have deeds proving ownership of properties stolen from their families during the Genocide, are seeking compensation for 122 acres of land in the Adana region. The strategic Incirlik U.S. Air Base is partly located on their property.
During the Genocide, the Turkish government initially placed all properties belonging to Armenian victims under seal. Subsequently, it directed the Ziraat Bank to hold all proceeds from the sale of seized properties in trust and for safekeeping on behalf of the Armenian owners. These properties were then transferred to the Turkish Treasury and placed under the administration of the Central Bank. The lawsuit accuses the Republic of Turkey, the Central Bank and Ziraat Bank of unfairly benefiting from the plaintiffs’ seized assets.
The three Turkish defendants are currently engaged in commercial activities in the United States which grants jurisdiction to U.S. courts. The Republic of Turkey operates several state-owned or controlled enterprises in the U.S., such as the Turkish Airlines and Tourism Information Office. Both the Central Bank and Ziraat Bank also have offices in the United States.
In addition to seizing the Armenian plaintiffs’ property, the Turkish government has pocketed the rent paid by the United States for the Incirlik Air Base during the past 60 years. The base is operated by the Army and Air Force Exchange Service -- a U.S. Department of Defense entity. Several major American corporations, such as Baskin Robbins, Taco Bell, Pizza Hut, Starbucks, and AT&T transact business and provide services on the base for U.S. troops. These companies have also been profiting from Armenian-owned lands for many years.
The lawsuit claims that the plaintiffs "are suffering harm from the loss of use and proceeds from their property.” Turkey and its Central Bank’s "continued unlawful use of the property causes a direct effect in the United States because a U.S. commercial entity pays money" to Turkey to lease the Incirlik Air Base and "is engaged in a long-term business arrangement with defendants…."
The lawsuit also states that the "plaintiffs’ action is additionally based upon their rights in property unlawfully expropriated by defendant Turkey in violation of international law, pursuant to a Turkish campaign of genocide…. International law prohibits the taking of property when it is done in a discriminatory way or pursuant to gross violations of human rights. Plaintiffs’ property was taken pursuant to the genocidal campaign of the Ottoman Turkish Empire to destroy, in whole or in part, Armenian Christians in Turkey."
The plaintiffs assert that after the Genocide, the Turkish government transferred Armenian-owned "businesses, factories, shops, farms, and all other economic enterprises into Turkish Muslim ownership," Yet, the most shocking charge is the accusation that the Turkish authorities used "the proceeds derived from the sale of Armenian property to fund their deportation." It is noteworthy that beyond depriving Armenians of their lives and property during the Genocide, Turkish authorities strictly forbade the survivors from reclaiming their properties, by stamping their passports "Return prohibited."
The Armenian-American plaintiffs estimate the current value of the property seized from their families to be $63.9 million, since their land constitutes 3.7% of the $1.7 billion “plant replacement value” of the Incirlik Air Base, according to the latest U.S. Defense Department data. The plaintiffs are demanding the current fair market value of their property as well as the accrued rental for the past 60 years, possibly totaling hundreds of millions of dollars. This lawsuit does not include the value of other Armenian properties in Incirlik, including a church and school.
In the coming months, several other lawsuits are expected to be filed in U.S. courts against the Turkish government and other Turkish entities, including a claim for the Turkish Presidential Palace in Ankara, which is located on land owned by the Kassabian family.
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jueves, 23 de diciembre de 2010
sábado, 3 de julio de 2010
La creciente influencia turca en Oriente restringe los derechos armenios
Fuente DIARIO ARMENIA
Escribe Harout Sassounian
La cada vez mayor influencia de Turquía en el Oriente Medio, incluso antes del episodio de la flotilla naval a Gaza, hace que algunos países árabes restrinjan los derechos políticos de las comunidades locales de armenios. Se teme además, que luego del reciente conflicto con Israel, que catapultó a Recep Tayyip Erdogan a la categoría de héroe en el mundo islámico, las limitaciones sobre las actividades de los armenios crezcan.
En los últimos meses, Jordania, Líbano y Siria han tomado acciones específicas para generar algunas restricciones sobre las actividades de sus ciudadanos armenios, ya sea preocupados por las reacciones de Ankara o bajo la presión directa de las autoridades turcas.
Un caso puntual fue la reciente cancelación por parte del gobierno jordano del Foro de Jóvenes Profesionales de Oriente organizado por la UGAB que hubiera tenido lugar en Amman, Jordania entre los días 3 y 6 de junio. Talin Suciyan informó en el Armenian Weekly, que las autoridades jordanas habían expresado sus reservas respecto de la reunión que congregaría a un centenar y medio de jóvenes profesionales procedentes de diversas partes del mundo. Suciyan, quien fuera invitada para hablar acerca del "legado de Hrant Dink" y la comunidad armenia de Turquía, aseguró que los organizadores fueron informados la noche anterior de que el Foro había sido cancelado por órdenes "desde arriba".
Algunos observadores atribuyen la cancelación del Foro de la UGAB al acuerdo alcanzado para establecer una zona de libre comercio que iba a ser firmado el 10 de junio entre Jordania, Líbano, Siria y Turquía. Un comentario irónico señaló que conferencias permitidas en Turquía eran prohibidas en Jordania.
A comienzos de este año, cuando un equipo de la televisión libanesa estaba a punto de ingresar a Siria para grabar imágenes sobre los campos de la muerte de Der el Zor, los guardias fronterizos impidieron la entrada de los camarógrafos a pesar de que estos disponían de las autorizaciones y permisos de filmación expedidos de antemano por las autoridades sirias. Este incidente tuvo lugar poco después de que la CBS emitiera en su programa "60 Minutes", un segmento sobre el Genocidio Armenio.
Las escenas de los restos de armenios hallados en las arenas de los desiertos de Der el Zor fueron significativas. Inmediatamente los funcionarios turcos presentaron una queja al gobierno sirio para impedir que un programa "antiturco" fuera transmitido en su país.
El tercer incidente, inesperadamente, tuvo lugar en el Líbano, hogar de uno de las más influyentes de las comunidades armenias de la Diáspora. En un movimiento sorpresivo, funcionarios gubernamentales prohibieron la emisión de un video musical de Eileen Khatchadourian titulado "Zartir Vortyag" acerca de una canción de la época del genocidio que reclamaba resistencia contra la opresión. Aunque la canción no hace referencia a Turquía, las autoridades libanesas tomaron la decisión de impedir su transmisión, preocupadas porque la misma afectara negativamente las relaciones turco-libanesas.
Estos son ejemplos preocupantes de la flagrante interferencia sobre los legítimos derechos de expresarse libremente de los ciudadanos de origen armenio. En los tres países, los armenios han mantenido durante mucho tiempo relaciones más que cordiales con sus respectivos gobiernos y son vistos por ellos como ciudadanos leales.
Los líderes de las comunidades armenias locales debieran protestar enérgicamente esas arbitrarias violaciones de sus derechos básicos como ciudadanos. Tendrían que contemplar la posibilidad de realizar una campaña para hacer conocer a sus conciudadanos sobre los graves perjuicios que Turquía ha causado a los intereses de los árabes durante décadas, como estrecho aliado militar de Israel.
Se debe señalar que a pesar de la extensa retórica antiisraelí de Erdogan, Turquía no ha cancelado hasta el momento ninguno de los dieciséis acuerdos que mantiene con Israel, incluyendo el intercambio de inteligencia militar, según lo señalara el periódico turco Today’s Zaman. Sedat Laciner, jefe de la International Strategic Research Organization con sede en Ankara, declaró a Hurriyet que jefes militares de ambos países también firmaron un número importante de acuerdos secretos.
De acuerdo a la revista Middle East Magazine, las agencias de inteligencia de Israel y Turquía cooperan desde 1950 informándose mutuamente respecto de la actividad de grupos islamistas radicales y las operaciones clandestinas iraníes en la región.
Además se informó que Ankara permitió a los israelíes "supervisar" las maniobras militares sirias que se realizan regularmente en suelo turco. Más aun, Turquía otorgó casi dos mil millones de dólares en contratos militares a empresas de Israel. El volumen total de negocios entre los dos países llegó a dos mil quinientos millones de dólares en 2009. Más de novecientas corporaciones israelíes han estado operando en Turquía y más de mil compañías exportadoras de ese origen han establecido lazos comerciales.
Erdogan capitalizó inteligentemente el vacío político creado por la inacción de la dirigencia árabe en su conjunto con respecto a la difícil situación del pueblo palestino. Esta astuta acción política elevó su prestigio y mejoró el perfil de su partido con vistas al referendo sobre enmiendas constitucionales que se desarrollaran el próximo 12 de septiembre y las cruciales elecciones parlamentarias del año próximo.
Es una lástima que los líderes árabes abdicaran totalmente su responsabilidad y permitieran así que un forastero reclame el liderazgo del mundo árabe. Antes de la próxima visita al Líbano de Erdogan el mes próximo donde podría ser recibido como un héroe por los libaneses, los armenios deberíamos exponer su hipócrita muestra de solidaridad con los palestinos y convencer a sus conciudadanos de que Erdogan actúa a favor de sus propios intereses y no en los del Líbano u otros países árabes.
“The California Courier”
Escribe Harout Sassounian
La cada vez mayor influencia de Turquía en el Oriente Medio, incluso antes del episodio de la flotilla naval a Gaza, hace que algunos países árabes restrinjan los derechos políticos de las comunidades locales de armenios. Se teme además, que luego del reciente conflicto con Israel, que catapultó a Recep Tayyip Erdogan a la categoría de héroe en el mundo islámico, las limitaciones sobre las actividades de los armenios crezcan.
En los últimos meses, Jordania, Líbano y Siria han tomado acciones específicas para generar algunas restricciones sobre las actividades de sus ciudadanos armenios, ya sea preocupados por las reacciones de Ankara o bajo la presión directa de las autoridades turcas.
Un caso puntual fue la reciente cancelación por parte del gobierno jordano del Foro de Jóvenes Profesionales de Oriente organizado por la UGAB que hubiera tenido lugar en Amman, Jordania entre los días 3 y 6 de junio. Talin Suciyan informó en el Armenian Weekly, que las autoridades jordanas habían expresado sus reservas respecto de la reunión que congregaría a un centenar y medio de jóvenes profesionales procedentes de diversas partes del mundo. Suciyan, quien fuera invitada para hablar acerca del "legado de Hrant Dink" y la comunidad armenia de Turquía, aseguró que los organizadores fueron informados la noche anterior de que el Foro había sido cancelado por órdenes "desde arriba".
Algunos observadores atribuyen la cancelación del Foro de la UGAB al acuerdo alcanzado para establecer una zona de libre comercio que iba a ser firmado el 10 de junio entre Jordania, Líbano, Siria y Turquía. Un comentario irónico señaló que conferencias permitidas en Turquía eran prohibidas en Jordania.
A comienzos de este año, cuando un equipo de la televisión libanesa estaba a punto de ingresar a Siria para grabar imágenes sobre los campos de la muerte de Der el Zor, los guardias fronterizos impidieron la entrada de los camarógrafos a pesar de que estos disponían de las autorizaciones y permisos de filmación expedidos de antemano por las autoridades sirias. Este incidente tuvo lugar poco después de que la CBS emitiera en su programa "60 Minutes", un segmento sobre el Genocidio Armenio.
Las escenas de los restos de armenios hallados en las arenas de los desiertos de Der el Zor fueron significativas. Inmediatamente los funcionarios turcos presentaron una queja al gobierno sirio para impedir que un programa "antiturco" fuera transmitido en su país.
El tercer incidente, inesperadamente, tuvo lugar en el Líbano, hogar de uno de las más influyentes de las comunidades armenias de la Diáspora. En un movimiento sorpresivo, funcionarios gubernamentales prohibieron la emisión de un video musical de Eileen Khatchadourian titulado "Zartir Vortyag" acerca de una canción de la época del genocidio que reclamaba resistencia contra la opresión. Aunque la canción no hace referencia a Turquía, las autoridades libanesas tomaron la decisión de impedir su transmisión, preocupadas porque la misma afectara negativamente las relaciones turco-libanesas.
Estos son ejemplos preocupantes de la flagrante interferencia sobre los legítimos derechos de expresarse libremente de los ciudadanos de origen armenio. En los tres países, los armenios han mantenido durante mucho tiempo relaciones más que cordiales con sus respectivos gobiernos y son vistos por ellos como ciudadanos leales.
Los líderes de las comunidades armenias locales debieran protestar enérgicamente esas arbitrarias violaciones de sus derechos básicos como ciudadanos. Tendrían que contemplar la posibilidad de realizar una campaña para hacer conocer a sus conciudadanos sobre los graves perjuicios que Turquía ha causado a los intereses de los árabes durante décadas, como estrecho aliado militar de Israel.
Se debe señalar que a pesar de la extensa retórica antiisraelí de Erdogan, Turquía no ha cancelado hasta el momento ninguno de los dieciséis acuerdos que mantiene con Israel, incluyendo el intercambio de inteligencia militar, según lo señalara el periódico turco Today’s Zaman. Sedat Laciner, jefe de la International Strategic Research Organization con sede en Ankara, declaró a Hurriyet que jefes militares de ambos países también firmaron un número importante de acuerdos secretos.
De acuerdo a la revista Middle East Magazine, las agencias de inteligencia de Israel y Turquía cooperan desde 1950 informándose mutuamente respecto de la actividad de grupos islamistas radicales y las operaciones clandestinas iraníes en la región.
Además se informó que Ankara permitió a los israelíes "supervisar" las maniobras militares sirias que se realizan regularmente en suelo turco. Más aun, Turquía otorgó casi dos mil millones de dólares en contratos militares a empresas de Israel. El volumen total de negocios entre los dos países llegó a dos mil quinientos millones de dólares en 2009. Más de novecientas corporaciones israelíes han estado operando en Turquía y más de mil compañías exportadoras de ese origen han establecido lazos comerciales.
Erdogan capitalizó inteligentemente el vacío político creado por la inacción de la dirigencia árabe en su conjunto con respecto a la difícil situación del pueblo palestino. Esta astuta acción política elevó su prestigio y mejoró el perfil de su partido con vistas al referendo sobre enmiendas constitucionales que se desarrollaran el próximo 12 de septiembre y las cruciales elecciones parlamentarias del año próximo.
Es una lástima que los líderes árabes abdicaran totalmente su responsabilidad y permitieran así que un forastero reclame el liderazgo del mundo árabe. Antes de la próxima visita al Líbano de Erdogan el mes próximo donde podría ser recibido como un héroe por los libaneses, los armenios deberíamos exponer su hipócrita muestra de solidaridad con los palestinos y convencer a sus conciudadanos de que Erdogan actúa a favor de sus propios intereses y no en los del Líbano u otros países árabes.
“The California Courier”
Turquía usa aviones israelíes sin piloto contra los separatistas
Hassassian,Carlos le recomienda que leael siguiente artículo de lavozdegalicia.es Turquía usa aviones israelíes sin pilotocontra los separatistas kurdos Leer la noticia completa
© Copyright LA VOZ DE GALICIA S.A. Polígono de Sabón, Arteixo, A CORUÑA (España)
Turquía usa aviones israelíes sin piloto contra los separatistas
22/6/2010
El Ejército turco comenzó a utilizar, en coordinación con los norteamericanos, aviones israelíes sin piloto para reunir informaciones sobre los desplazamientos de los insurgentes kurdos de Turquía en las montañas del norte de Irak, afirmó el jefe del Estado Mayor, Ilker Basbug. Seis de esos aviones fueron entregados en marzo, y al menos otros cuatro están pendientes de ser entregados.
© Copyright LA VOZ DE GALICIA S.A. Polígono de Sabón, Arteixo, A CORUÑA (España)
Turquía usa aviones israelíes sin piloto contra los separatistas
22/6/2010
El Ejército turco comenzó a utilizar, en coordinación con los norteamericanos, aviones israelíes sin piloto para reunir informaciones sobre los desplazamientos de los insurgentes kurdos de Turquía en las montañas del norte de Irak, afirmó el jefe del Estado Mayor, Ilker Basbug. Seis de esos aviones fueron entregados en marzo, y al menos otros cuatro están pendientes de ser entregados.
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